SpaceX prepara 13º teste da Starship com satélites Starlink e ajustes importantes

SpaceX retoma testes da Starship com missão inédita

A SpaceX agendou para esta quinta-feira, 16, o 13º voo de teste da Starship, o maior foguete já construído e peça central das ambições da empresa para viagens espaciais à Lua e a Marte. O lançamento está previsto para acontecer na Base de Lançamento Starbase, no Texas, com janela de disparo aberta a partir das 19h45, horário de Brasília.

Satélites Starlink a bordo: inovação no teste

Ao contrário do teste anterior, realizado em maio, quando a Starship transportava apenas estruturas simulando satélites, desta vez a nave levará 20 satélites reais da rede Starlink. A SpaceX pretende avaliar o desempenho do foguete ao liberar esses satélites durante o voo e verificar a comunicação entre eles e a constelação Starlink já em órbita. Seis desses satélites contam com câmeras para capturar o comportamento do escudo térmico durante o teste.

Após a missão, os satélites devem reentrar na atmosfera terrestre e se desintegrar, evitando acúmulo de lixo espacial.

Ajustes técnicos para corrigir falhas anteriores

O último voo da Starship revelou problemas na ignição dos motores do segundo estágio e dificuldades na partida de cinco dos 33 motores do propulsor Super Heavy. Para esta missão, a SpaceX realizou modificações importantes para corrigir essas falhas. O novo lançamento servirá para validar essas mudanças em condições reais de voo, garantindo maior confiabilidade para futuras operações.

Detalhes do voo e pouso previstos

A Starship é composta por dois elementos principais: o propulsor Super Heavy, responsável pela decolagem, e a espaçonave Starship, que segue viagem após a separação dos estágios. Juntos, eles somam 124 metros de altura. A separação dos estágios deve ocorrer cerca de dois minutos após o lançamento, com ambos os componentes realizando descidas controladas sobre o oceano.

Desta vez, o propulsor Super Heavy deve pousar nas águas do Golfo do México, diferentemente dos testes anteriores, quando tentava o retorno à plataforma de lançamento. A nave Starship, por sua vez, deve concluir o voo com um pouso controlado. A missão está estimada para durar aproximadamente 1 hora e 5 minutos, caso todas as etapas ocorram conforme o planejado.

Importância estratégica para a Nasa e futuras missões

Os testes da Starship, iniciados em abril de 2023, são fundamentais para o desenvolvimento do veículo que apoiará futuras missões espaciais. A Nasa acompanha de perto esse projeto, pois pretende usar versões adaptadas da Starship no programa Artemis, que visa levar astronautas de volta à superfície lunar. A missão Artemis 3 realizará testes relacionados ao módulo de pouso, enquanto a Artemis 4 deve levar humanos ao solo lunar em 2028.