O Impacto do Fungo nas Plantas Ornamentais
Pesquisadores da Embrapa realizaram, pela primeira vez no Brasil, o sequenciamento completo do genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis, mais conhecido como Focy. Este agente, responsável pela murcha do ciclame, se tornou um tema de preocupação após um surto que, em 2023, comprometeu mais de 70% da produção de Cyclamen persicum nas estufas de Holambra. Este local é reconhecido como um dos principais centros de flores e plantas ornamentais da América Latina.
O ciclame é uma planta ornamental bastante apreciada no Brasil, famosa por suas flores vibrantes e por seu longo período de floração. Essa espécie ocupa um espaço significativo em jardins e ambientes internos. O surto da doença em Holambra teve um impacto direto em um setor que representa cerca de 40% do faturamento no mercado de flores em vasos no país, um segmento que movimenta aproximadamente R$ 19,5 bilhões anualmente.
Identificação e Sequenciamento do Patógeno
A epidemia levou à necessária identificação do Focy como o principal agente da murcha, resultando no sequenciamento completo da cepa CMAA 1919. Este material está agora armazenado na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. Nos últimos meses, mais de 4 mil plantas apresentaram sintomas alarmantes, incluindo amarelamento e murcha das folhas, descoloração vascular e morte precoce dos bulbos, o que elevou os custos de produção e requereu um aumento nos tratamentos fitossanitários.
O pesquisador Bernardo Halfeld-Vieira, da Embrapa Meio Ambiente, ressalta que este é o primeiro sequenciamento genômico de um isolado do patógeno em território brasileiro. De acordo com Halfeld-Vieira, a sequência genética fornece informações valiosas sobre a biologia, a patogenicidade e a evolução do fungo, o que é crucial para desenvolver estratégias mais eficazes de identificação, monitoramento e controle da doença nas áreas de cultivo.
Compreensão Aprofundada do Patógeno
O pesquisador André May complementa que a análise genômica expande o conhecimento sobre os genes que estão relacionados à virulência, especificidade do hospedeiro e adaptação ao ambiente. Com essas informações, é possível direcionar estratégias de manejo que visem acelerar o desenvolvimento de soluções mais eficientes para o setor ornamental.
Além disso, Halfeld-Vieira destaca que os dados obtidos são fundamentais para o desenvolvimento de medidas sustentáveis, como a criação de variedades resistentes, a seleção de fungicidas mais específicos e a melhoria de técnicas que permitam um diagnóstico precoce da murcha do ciclame.
A Importância do Sequenciamento Genômico
Estudos prévios com outras cepas de Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense, que causa o mal-do-Panamá em bananas, já mostraram que o sequenciamento genômico é uma ferramenta poderosa para identificar genes associados à virulência, além de facilitar o melhoramento genético e aprimorar métodos de controle. A expectativa é que abordagens semelhantes sejam implementadas para o manejo da murcha do ciclame.
A pesquisadora Kátia Nechet aponta que, embora a murcha do ciclame tenha sido identificada no Brasil desde a década de 1970, a verificação do agente causal sempre se baseou apenas em sintomas visíveis e testes de patogenicidade, carecendo de confirmação molecular. A descrição genômica da cepa CMAA 1919 não apenas confirma a presença do Focy, mas também estabelece uma base sólida para pesquisas colaborativas que busquem entender a epidemiologia da doença e quais fatores podem influenciar sua disseminação.
Ferramentas para Fortalecer o Setor Ornamental
A disponibilização dos dados genômicos representa uma nova era para o setor de plantas ornamentais, que agora pode contar com ferramentas que aprimoram a capacidade de resposta a surtos, como sondas moleculares para diagnósticos rápidos, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais eficientes. A integração da biotecnologia com práticas sustentáveis é fundamental para minimizar perdas, aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.
