Um Aroma que Anuncia a Festa
Todo mês de outubro, um aroma característico invade as ruas de Belém, sinalizando a chegada de uma das mais grandiosas celebrações da fé paraense. Contudo, não é o cheiro do incenso que se destaca, mas sim a essência de devoção que emana dos caldeirões, à medida que milhões de fiéis se preparam para a procissão do Círio de Nazaré. O perfume da maniva cozinhando é o prenúncio de um banquete que une famílias e celebra a rica identidade cultural de um povo. A maniçoba, prato emblemático do almoço da festa, transforma a fé em sabor, mantendo vivos os laços ancestrais que nutrem tanto o corpo quanto a alma.
Antes mesmo de as ruas se encherem com promessas e orações, as cozinhas e quintais de Belém já começam a sua celebração. O som do lento borbulhar da maniva, proveniente da mandioca brava, serve como trilha sonora para o dia de festa que se aproxima. Este ritual exige paciência e maestria, transformando um ingrediente simples em uma verdadeira expressão de afeto e pertencimento. É o momento em que famílias se reúnem para partilhar mais do que apenas uma refeição: elas compartilham um legado cultural.
Resiliência e Criatividade Culinária
Com raízes nos conhecimentos dos povos nativos da Amazônia, a maniçoba é um símbolo de resiliência e criatividade. O preparo desse prato começa cerca de duas semanas antes do Círio, com a maniva moída lentamente se transformando em um caldo escuro e aromático. Gradualmente, a panela recebe uma seleção de carnes salgadas e defumadas — como charque, toucinho, paio, costela e chouriço — que conferem profundidade e textura ao prato.
O segredo da maniçoba está nos mínimos detalhes. Ingredientes como o jambu, uma erva que provoca uma leve dormência na boca, e o camarão seco, que acrescenta um toque ribeirinho, completam essa deliciosa combinação de sabores amazônicos.
“A maniçoba, o tucupi, o jambu — tudo isso emerge do conhecimento ancestral. Durante o Círio, essas iguarias contam a história da Amazônia e emocionam todos que visitam Belém para vivenciar essa experiência de fé e cultura”, menciona o chef Saulo Jennings, embaixador gastronômico da ONU Turismo.
Um Banquete de Fé e União
Servida com arroz branco, farinha d’água e a indispensável pimenta-de-cheiro, a maniçoba é muito mais que um simples prato; ela representa partilha, fé e a força das tradições locais. “A maniçoba é um grande símbolo da identidade paraense. É um prato que expressa nossa história, nossa fé e a habilidade do povo que transforma tradição em arte. Durante o Círio, ela é levada ao mundo, reforçando a importância da gastronomia como uma força cultural e econômica”, destaca o ministro do Turismo, Celso Sabino.
Um Ícone Gastronômico
No coração do centro histórico, na Rua 13 de Maio, o aroma da maniva guia moradores e visitantes até uma icônica barraca: a de dona Fafá. Há várias décadas, ela se dedica a preparar e vender iguarias paraenses, mas é no Círio que seu espaço se transforma em um ponto de peregrinação gastronômica.
“A maniçoba é a minha vida. Aprendi a fazer com minha mãe e comecei a vender desde pequena. No Círio, as ruas ficam lotadas, o cheiro toma conta da cidade e parece que todos estão cozinhando juntos. É uma alegria imensa”, conta Fafá, com um sorriso no rosto.
Sabores que Encantam
O cardápio da festa vai muito além da maniçoba. Outras delícias como pato no tucupi, o vibrante tacacá, o caruru e o piracuí também estão presentes nas mesas paraenses. Para adoçar a experiência, doces de cupuaçu, bacuri e castanha-do-pará são imperdíveis. E, claro, o açaí, servido em sua forma mais pura com farinha d’água, garante a energia necessária para as celebrações.
Esse vasto universo de sabores consolidou Belém como uma Cidade Criativa da Gastronomia pela UNESCO desde 2015. “A gastronomia é um vetor estratégico do turismo. A culinária amazônica é um patrimônio brasileiro que deve ser celebrado no mundo todo”, enfatiza o ministro Celso Sabino.
Para reforçar essa conexão entre fé, cultura e sabor, o Ministério do Turismo destinou este ano R$ 2 milhões ao Círio de Nazaré, reafirmando o compromisso do Governo Federal com o turismo religioso e a valorização das tradições amazônicas.