O resgate do zagueiro que surpreendeu a Alemanha na Copa
José Canale, zagueiro paraguaio prestes a completar 30 anos, viveu uma trajetória marcada por altos e baixos até alcançar o protagonismo na Copa do Mundo. Depois de passar anos emprestado entre clubes do Paraguai, Argentina e México, e enfrentar desafios físicos e de condicionamento, o defensor finalmente conquistou seu espaço. Canale não conseguiu se firmar inicialmente no Libertad, de Assunção, seu clube de origem, mas uma sequência de boas atuações pelo Lanús, da Argentina, em 2024, mudou o rumo da carreira.
Um dos momentos decisivos para sua convocação foi o gol de cabeça que marcou na final da Recopa Sul-Americana, contra o Flamengo, no Maracanã, em fevereiro. Esse desempenho chamou a atenção do técnico paraguaio Gustavo Alfaro, que o chamou para a seleção como reserva para o Mundial.
O jogo que mudou tudo: titular contra a Alemanha
Canale ganhou a chance de ser titular contra a Alemanha na partida do dia 29, após a lesão de Omar Alderete, a primeira opção para a zaga. Em sua estreia oficial como titular pela seleção, o zagueiro foi fundamental na vitória que marcou uma das maiores surpresas da história das Copas.
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Ao lado do capitão Gustavo Gómez, Canale conseguiu neutralizar o principal atacante alemão, Deniz Undav. Apesar de ter cedido um espaço que permitiu o empate com um cabeceio de Kai Havertz, ele limitou as chances do adversário durante o tempo normal e a prorrogação.
Decisão nos pênaltis e o momento de glória
Na disputa por pênaltis, Canale não estava entre os cinco primeiros cobradores escolhidos pelo técnico. Contudo, a sequência errada de cobranças levou a disputa para a morte súbita, quando o paraguaio assumiu a responsabilidade. Após o zagueiro alemão Jonathan Tah perder sua cobrança, Canale chutou com o pé esquerdo, deslocando o goleiro Manuel Neuer e marcando o gol que eliminou a tetracampeã Alemanha.
O técnico Gustavo Alfaro destacou o significado da noite para o jogador. “Canale é um dos campeões da vida porque teve que passar por muitas adversidades. Uma noite como esta é um dos presentes que a vida pode dar. É justiça divina”, afirmou.
O Paraguai agora se prepara para enfrentar França ou Suécia nas oitavas de final, no próximo sábado (4). Caso Alderete não se recupere a tempo, Canale deve manter sua vaga na equipe titular.
Em novembro, após a conquista da Copa Sul-Americana pelo Lanús, Canale demonstrou humildade ao ser questionado sobre a convocação para a Copa. “Como jogador de futebol, você passa por coisas difíceis no começo. Eu apenas faço o que posso pelo Lanús dia após dia. Depois disso, veremos o que acontece”, declarou.
