Joaninhas: Insetos Benefícios para o Agronegócio
As joaninhas, pequenos insetos coloridos, desempenham um papel essencial no controle natural de pragas agrícolas. Essas criaturas se alimentam de diversos insetos que ameaçam as plantações, tornando-se grandes aliadas dos agricultores. Segundo a engenheira agrônoma Erica Tomé, da Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI) de Araraquara, as joaninhas são eficazes contra pulgões, moscas-brancas, cochonilhas e ácaros, que são comuns em diferentes cultivos. “Esses insetos podem consumir até 50 pulgões diariamente”, explica.
O comportamento predador das joaninhas se mantém durante quase todo o seu ciclo de vida. Desde a fase larval até a fase adulta, elas atacam pragas. Algumas espécies também se alimentam de fungos que causam doenças em plantas, como é o caso do quiabo.
Pesquisas em Lavouras: A Importância das Joaninhas
A Secretaria de Agricultura e Abastecimento de São Paulo está conduzindo pesquisas para entender melhor a atuação das joaninhas nas lavouras. O Instituto Biológico, vinculado à Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios, realiza estudos em laboratório e a campo para analisar a diversidade dessas espécies e sua eficiência no combate às pragas.
Os pesquisadores também investigam quais pragas são preferidas pelas joaninhas e quais estratégias podem ser adotadas para conservar esses insetos nas áreas cultivadas. A pesquisadora Terezinha Monteiro, do Instituto Biológico de Ribeirão Preto, acompanha essa temática desde seu mestrado. Ela destaca que a alimentação variada e a voracidade das joaninhas tornam esses insetos agentes indispensáveis no controle biológico. “Esses insetos são fundamentais para controlar diversas pragas em hortaliças, cereais, pomares de laranja e plantas ornamentais”, afirma.
Diversidade nas Plantações: O Papel das Joaninhas em SP
De acordo com Terezinha, é comum encontrar diferentes espécies de joaninhas em uma mesma planta. Algumas delas preferem os pulgões, enquanto outras se alimentam de cochonilhas, ácaros ou psilídeos. O estado de São Paulo apresenta uma grande diversidade desses insetos, impulsionada pela variedade de culturas agrícolas na região.
Os pomares de laranja, por exemplo, são um dos ambientes onde a presença de joaninhas é bastante significativa. São Paulo se destaca como o maior produtor de laranja do Brasil e líder nas exportações de suco de laranja. Nesses pomares, as joaninhas desempenham um papel crucial no controle de pragas comuns aos citros, como pulgões e ácaros.
Manejo e Cultivo Orgânico: A Favor das Joaninhas
A presença das joaninhas tende a ser maior em áreas que adotam manejo integrado de pragas ou práticas de produção orgânica. Erica Ybarra, chefe da divisão regional da CATI em Araraquara, observa que sistemas de cultivo que diminuem a aplicação de pesticidas favorecem a presença desses insetos, especialmente nas lavouras de soja.
Flores: Um Atrativo para as Joaninhas
Além disso, a presença de flores nas lavouras pode ajudar a atrair e preservar as joaninhas. Plantas que produzem pólen e néctar servem como fontes de alimento para os adultos, contribuindo para a manutenção das populações nas áreas agrícolas. Terezinha Monteiro enfatiza que essas plantas também oferecem abrigo e favorecem a reprodução das joaninhas, aumentando sua permanência nas lavouras.
