Uma Joia Cultural em Meio à Natureza
Situada a cerca de 207 km de Curitiba, Prudentópolis, no Paraná, é um destino que encanta por suas cúpulas prateadas que se destacam entre as araucárias. Aqui, as missas são celebradas em ucraniano, e os famosos ovos pintados à mão, conhecidos como pêssankas, preservam simbologias ancestrais que atravessaram o oceano no final do século XIX. Conhecida como a Ucrânia Brasileira, essa região abriga a maior colônia ucraniana do país, conta com mais de 100 cachoeiras catalogadas e mantém tradições que, de acordo com visitantes, estão em extinção na própria Ucrânia.
Como os Ucranianos Transformaram uma Vila Paranaense
A história dessa pequena vila começa em 1896, quando aproximadamente 1.500 famílias, somando cerca de 8 mil imigrantes, desembarcaram na região que ainda era chamada de São João de Capanema. Esses imigrantes, oriundos da Galícia, um território que uma vez fez parte do Império Austro-Húngaro, transformaram a paisagem e o cotidiano local. A chegada do primeiro missionário do rito ucraniano, padre Silvestre Kizema, em 6 de julho de 1897, marcou a fundação da primeira paróquia do rito ucraniano-católico no Brasil. Hoje, Prudentópolis conta com quase 100 igrejas, sendo cerca de 50 do rito bizantino ucraniano, o que a faz ser chamada de Capital da Oração. A prefeitura estima que 75% da população tenha ascendência ucraniana, o que solidifica ainda mais o título de Ucrânia Brasileira.
Tradições Vivas em Prudentópolis
Na Igreja Matriz de São Josafat, erguida entre 1925 e 1928 em estilo bizantino, as celebrações religiosas continuam a ser realizadas em ucraniano. O altar, decorado com um ikonostás — um painel de ícones que divide o espaço sagrado da nave — é um testemunho da tradição do cristianismo oriental que a comunidade preserva com grande devoção. Essa igreja é considerada Patrimônio Artístico e Cultural do Paraná.
Outro símbolo importante da cultura ucraniana em Prudentópolis são as pêssankas. A origem do termo vem do verbo ucraniano “pyssaty” (escrever), uma vez que os ovos não são apenas pintados, mas “escritos” com cera quente e tinta em camadas. Cada símbolo carrega profundos significados, como sol, fertilidade e proteção. Durante a Páscoa, gigantescas pêssankas enfeitam a praça central da cidade. O Museu do Milênio, inaugurado em 1995 ao lado da igreja, abriga um acervo rico com objetos, roupas e bordados dos imigrantes. A Irmandade Cossacos de Prudentópolis, ativa desde 1965, e o Grupo Folclórico Vesselka, fundado em 1958, mantêm vivas danças e canções que conectam a cidade à sua herança eslava.
Prudentópolis: A Terra das Cachoeiras Gigantes
Prudentópolis também é conhecida por suas impressionantes cachoeiras, uma característica marcante da região devido ao seu relevo montanhoso. Localizada na transição entre o Segundo e o Terceiro Planalto do Paraná, a cidade é banhada por rios como o São Francisco, o dos Patos e o São João, que formam mais de 100 quedas d’água catalogadas. Entre as mais notáveis estão:
- Salto São Francisco: Com impressionantes 196 metros de altura, é a maior queda do Sul do Brasil. O acesso se dá por uma trilha de 1,2 km até o mirante, e a entrada é gratuita.
- Salto São João: Com 84 metros de altura e um grande volume de água, esse monumento natural conta com um centro de visitantes, anfiteatro e lanchonete.
- Salto Barão do Rio Branco: Com 64 metros, essa queda está localizada em um cânion do Rio dos Patos, acessada por uma escadaria de 478 degraus.
- Saltos São Sebastião e Mlot: Conhecidas por sua proximidade, com 126 e 110 metros, respectivamente, oferecem uma visão impressionante para quem visita a região.
Melhor Época para Visitar Prudentópolis
Com uma altitude de 840 metros, o clima em Prudentópolis é subtropical, caracterizado por verões chuvosos e invernos secos. O volume das cachoeiras varia bastante durante as estações do ano, sendo uma boa prática consultar a previsão do tempo antes de planejar a visita.
Como Chegar à Pequena Ucrânia do Paraná
Para visitar Prudentópolis, o trajeto de carro é indispensável. A cidade está localizada a cerca de 3 horas de Curitiba, seguindo pela BR-277 até Irati e depois pela BR-373. Aqueles que vêm de Ponta Grossa podem acessar diretamente pela BR-373. O aeroporto mais próximo com voos regulares é o Afonso Pena, em São José dos Pinhais, e o carro é essencial para explorar as cachoeiras, que ficam em estradas de terra no interior do município.
Prudentópolis é um lugar raro no Brasil, onde uma cultura inteira se mantém viva após mais de um século de imigração. Suas cúpulas prateadas, bordados e o idioma ucraniano ecoam em celebrações religiosas e conversas familiares. Tudo isso, a poucas horas de distância de quedas d’água que impressionam com sua grandeza e beleza.
